Sono un insegnante di sostegno, specializzato nell’area dei disturbi comportamentali, emotivi e di personalità, un ex preside, un padre e un autore di libri best-seller sulla genitorialità, per la quale sostengo un approccio pratico e diretto.
La mia esperienza di lavoro con i bambini, di conduzione di campi estivi e di partecipazione al processo di apprendimento mi ha insegnato quali metodi genitoriali funzionano davvero e quali no. Ho abbandonato i metodi che non funzionano e ne ho implementati di nuovi a cui i bambini rispondono meglio.
Non sono un sostenitore della teoria impossibile da mettere in pratica, né del viziare inutilmente i bambini. Sostengo il sano buon senso e i metodi e le procedure pratiche che risultano più efficienti.
Crescendo in un piccolo paese, ero tra i bambini più spensierati, poiché i miei genitori non avevano una fattoria o un’attività artigianale. I miei genitori mi hanno concesso molta libertà e la mia infanzia è stata piena di avventure lungo il fiume, costruendo case sull’albero, barche e tutte le altre cose che fanno i bambini.
Il mio hobby principale, quando avevo circa 10 anni, era costruire barche. Ne ho costruite molte, alcune con grande successo, altre meno. Alcune cadevano a pezzi, altre venivano rubate, ma non mi è mai importato del risultato finale. Ciò che mi piaceva era il processo creativo, la sperimentazione e la scoperta di ciò che avrebbe o non avrebbe funzionato.
E nonostante tutta questa libertà, non ho mai “superato il limite”. Più tardi nella vita mi sono chiesto perché non avessi mai approfittato della mia libertà per fare qualche marachella. Sapevo che doveva esserci un motivo.
Quando è arrivato il momento di frequentare la scuola superiore, sapevo di essere interessato all’elettricità. Al momento di iscrivermi, però, ho scoperto di essere daltonico. Solo allora ho capito perché non raccoglievo mai tante fragole come i miei amici e perché non ero mai sicuro di quando le ciliegie fossero completamente mature.
Poiché molti aspetti dell’elettronica sono codificati a colori, non potevo continuare su quella strada. Alla fine mi sono iscritto a una scuola di falegnameria e ho vissuto in un dormitorio. Sono sopravvissuto nel dormitorio per una settimana esatta.
Lo odiavo. Gli educatori che lavoravano lì erano orribili e spaventosi: sembravano mantenere l’ordine quando, in realtà, il nostro “rapporto” si basava sul fatto che ci muovevamo in punta di piedi, senza sapere quando avremmo potuto fare qualcosa di sbagliato. Le loro aspettative erano confuse e nulla veniva chiarito. Ero deluso e pensavo: “Farei un lavoro migliore di loro nel gestire questi adolescenti”.
Alla fine dell’ultimo anno ho capito che era quello che volevo fare. Mi sono iscritto alla Facoltà di Scienze dell’Educazione e ho concluso un programma di doppia laurea in educazione e istruzione nelle case di riposo, oltre che in disturbi del comportamento e della personalità.
Ho dedicato i primi 10 anni della mia vita lavorativa a lavorare in una residenza per ragazzi delle scuole superiori. Ho iniziato come educatore e poi sono diventato vicepreside. Ho anche trascorso 10 anni come capo educatore in una casa di accoglienza per bambini con bisogni speciali prima di fondare la mia azienda.
All’inizio, ho trascorso la maggior parte del tempo a tenere lezioni a genitori e insegnanti su come lavorare con i bambini con disturbi comportamentali.
Facevo visite a domicilio in cui incontravo la famiglia, valutavo la situazione e la aiutavo a risolvere i problemi genitoriali e comportamentali che affliggevano la loro vita familiare.
Ero l’unico a garantire risultati e cambiamenti dopo la conclusione del mio programma. Se non raggiungevamo gli obiettivi prefissati, restituivo ai genitori i loro soldi.
Questo accadeva molto raramente, perché pretendevo sempre la piena collaborazione, l’impegno, l’onestà e lo sforzo dei genitori. E con questo atteggiamento abbiamo superato anche le situazioni più difficili.
Naturalmente, non sono orientato solo alla carriera. La mia famiglia viene sempre al primo posto.
Io e mia moglie Irene abbiamo pianificato tutto con cura. Abbiamo deciso di iniziare la nostra vita insieme sposandoci e poi abbiamo trascorso un anno senza figli. Al nostro primo figlio, Gašper, si è aggiunta la sorella Urša quattro anni dopo.
Ho sempre amato coinvolgere i miei figli nei miei progetti e nel mio lavoro creativo, e ne avevamo sempre molti.
Oltre a lavorare con le persone, sono molto bravo a lavorare con il legno, l’acciaio e la pietra. Sono un costruttore, costruisco modellini di aerei, mosaici e vado in barca a vela. Durante i miei anni da studente, ho dedicato il mio tempo libero alla costruzione della mia casa, invece che ai viaggi e alle altre normali attività studentesche. I miei genitori mi hanno aiutato un po’, ma la maggior parte dei lavori li ho fatti da solo.
Sono un grande amante di piccole quantità di vino pregiato e di cibo buono e genuino, oltre che delle barzellette di famiglia e delle storie divertenti.
Attualmente mi piace trascorrere il mio tempo libero all’aperto, in fedele compagnia del mio amico a quattro zampe, Dante. Ogni giorno mi sforzo di essere creativo, di fare almeno un disegno o un’illustrazione. Uso matite colorate, acquerelli e penne a sfera a base d’acqua che si fondono meravigliosamente quando si toccano le linee con un pennello bagnato.
Spesso le persone mi chiedono se il mio lavoro consiste nell’educare i figli o piuttosto nell’educare i genitori.
Di solito i genitori vogliono concentrarsi solo sui problemi legati ai figli. Ma io posso offrire il massimo aiuto consigliando ai genitori come cambiare il loro approccio e il loro atteggiamento. Ed è questo che porta al cambiamento.
Mi credete quando dico che è più facile lavorare con i bambini che con i genitori? Voi siete già fissati nei vostri modi, nelle vostre vecchie abitudini e scuse. Se migliorare le vostre capacità genitoriali non è la vostra priorità assoluta, il cambiamento sarà molto difficile.
Ma se la felicità e il successo dei vostri figli sono la vostra priorità assoluta, potete spostare le montagne! Potete eliminare anche le abitudini più radicate, dare esempi migliori, diventare più solidali, leader e comunicatori migliori. Ognuno di questi aspetti comporta un cambiamento positivo per i vostri figli.
Voi, genitori, siete il termostato della famiglia. Siete voi il centro dell’universo, non i vostri figli.
Orbitano intorno a voi. Siete voi i primi a dover prendere l’iniziativa di cambiare, di iniziare qualcosa di nuovo. E i vostri figli seguiranno il vostro esempio.
Rispettare i propri figli è fondamentale. Fin dal loro primo giorno di vita, meritano rispetto, dignità, pazienza e sincerità da parte dei genitori e degli altri adulti.
Eppure, essendo così piccoli e inesperti, i loro diritti vengono spesso violati. Ma cosa significa rispettare il proprio figlio? Significa che bisogna aspettare!
Aspettate che finiscano di parlare, aspettate che trovino le loro soluzioni, fidatevi che facciano bene le cose. Non state a sorvegliarli, dando loro microistruzioni per ogni minima cosa che fanno, come se fossero completamente incapaci.
Fare il genitore rispettoso significa trovare argomenti ed esempi a cui i figli possano riferirsi e spiegare le cose con pazienza. Lasciate che arrivino da soli alle loro conclusioni. Questo è il modo più efficace per ottenere un cambiamento duraturo.
Posso darvi un ottimo consiglio per esperienza personale.
Quando ero piccolo, il nostro insegnante iniziò a parlare di igiene personale. Ci chiese di allungare le mani e di ispezionare le unghie.
All’epoca frequentavamo la quinta elementare. Alcune ragazze erano già più sviluppate di noi ragazzi e ce ne eravamo accorti. L’insegnante ci disse che le ragazze guardano sempre prima le mani dei ragazzi, per vedere se sono pulite e in ordine.
Ci siamo tutti nascosti le mani dietro la schiena. Abbiamo capito subito. Da allora non esco mai di casa senza aver controllato le mani.
Anche i vostri figli devono vivere questi momenti “illuminanti” e giungere alle loro conclusioni. È molto più rispettoso, logico e duraturo che fare loro una lezione e continuare a parlare.
Le lunghe spiegazioni e le istruzioni entrano in un orecchio ed escono dall’altro.
Nessuna delle tecniche funziona in ogni situazione. Le persone rimangono scioccate quando dico loro di iniziare con il mio libro sulle punizioni. “Ma perché? Non esiste che io punisca mio figlio!”.
Beh, mi dispiace dirlo, ma non c’è modo di evitarlo. Come quando si ha un cane – e scusate se paragono i bambini ai cani, ma per certi esempi il paragone è calzante.
Se addestrate un cane solo con bocconcini, incoraggiamenti positivi e clicker, il suo comportamento a casa sarà fantastico. Ma cosa succede quando si esce di casa senza guinzaglio e il cane vede uno scoiattolo?
In quel momento risponderanno al vostro clicker e annulleranno il loro istinto innato di inseguire, cacciare, correre e divertirsi?
Nel caso dei bambini di oggi, lo “scoiattolo” è diventato lo smartphone. L’esca è troppo forte e non potranno resistere a lungo. E se si spingono troppo oltre, dovete essere pronti a limitarne l’uso, a rimuoverlo o addirittura a vietarlo.
Esaminiamo questo esempio: cercare di perdere peso. Se avete del cioccolato nella credenza, è una tentazione costante alla quale non riuscirete a resistere a lungo. Se volete avere successo, dovete eliminare completamente la tentazione.
I vostri figli incontreranno sicuramente altri “scoiattoli” oltre agli smartphone, ed è per questo che un solo metodo non può essere adatto a tutte le situazioni.
E che dire del sano buon senso? Ha un posto nel ruolo di genitore? Dobbiamo ascoltare il nostro intuito?
Questo dipende, ovviamente, dalle nostre esperienze, da come erano i nostri genitori quando eravamo giovani.
E in ogni caso, se vi trovate in una situazione sconosciuta, siete sicuri di saper usare una tecnica che non conoscete?
Ma se scegliete una tecnica, una strategia genitoriale che vi viene naturale, la userete spontaneamente e spesso. Questo è molto più utile per l’educazione dei vostri figli che non cercare di imporre a voi stessi l’uso di metodi “artificiali” che non vi vengono naturali.
Una cosa che noterete nei miei libri, nelle mie conferenze e nei miei corsi è che sconsiglio vivamente di tenere riunioni di famiglia per fare la morale ai vostri figli parlando fermamente e spiegare come devono comportarsi.
Io dico sempre: usate i metodi genitoriali mentre fate le cose con i vostri figli, attraverso le attività e le conversazioni. Non è sempre un male non essere concentrati al 100% l’uno sull’altro.
Quando le mani dei bambini sono occupate, ad esempio, a giocare con i blocchi di legno, a scavare, a raccogliere fiori, a disegnare… non possono usarle per formare la tipica barricata difensiva.
E non intendo una barricata reale, fisica, ma una barricata figurata che lascia passare selettivamente solo alcune informazioni ed emozioni. Senza di essa, parleranno molto più liberamente e sentiranno tutto ciò che dite.
Non si sentiranno attaccati o sotto i riflettori, o come se tutti stessero aspettando che commettano un errore.
Non si sentiranno sotto pressione pensando che state aspettando che dicano esattamente la cosa giusta.
Le conversazioni che avvengono mentre si fa qualcosa insieme sono più pacifiche e aiutano a evitare i conflitti. Potete fare qualsiasi cosa: giardinaggio, disegno, costruzione di oggetti, lavori meccanici, lavori in casa…
Inserite le buone strategie genitoriali nella vostra vita quotidiana, in modo che una genitorialità efficace diventi una seconda natura e comprenda tutti gli aspetti della vostra vita familiare. Improvvisamente, non richiederà tempo o sforzi aggiuntivi.
Sono molto consapevole del fatto che la vita di oggi è diversa da quella del passato. Abbiamo sempre meno tempo e sempre più obblighi. E la pressione è estrema sia per i genitori che per i figli.
E poiché volevo combinare le mie conoscenze con la tecnologia moderna e le esigenze delle famiglie di oggi, ho unito le mie forze a quelle del team di StrategicParenting.it.
Il mio ultimo progetto è la collaborazione con StrategicParenting.it. Con il loro aiuto, sono riuscito a combinare le mie conoscenze e competenze con la tecnologia moderna.
Una tecnologia che si è resa necessaria per adattarsi ai drastici cambiamenti che hanno interessato tutte le nostre vite all’inizio del 2020.
Le lezioni dal vivo e le visite a domicilio non erano più un’opzione, quindi dovevo trovare altri modi per continuare ad aiutare le persone. Ho trovato la soluzione con StrategicParenting.it e le sue piattaforme online.
Con questo spirito, molti corsi di genitorialità online, e-book e programmi di sfide sono ora accessibili in tutto il mondo.